Atooppinen ekseema.

Mikä on atooppinen ekseema?

Atooppinen ekseema on yleisin ekseeman tyyppi, ja sitä esiintyy 10–20 %:lla lapsista ja 1–3 %:lla aikuisista.^[1] Sana ”atooppinen” tarkoittaa herkkyyttä allergeeneille, ja ekseema on vaiva, jossa ihoalueet tulehtuvat, kuivuvat tai niihin muodostuu rakkuloita. Joten atooppinen ekseema on ihottuma, jossa iho tulehtuu allergeenin, kuten siitepölyn, aiheuttaman reaktion vuoksi. Joskus vaiva voi periytyä vanhemmalta.

Atooppinen ekseema alkaa tyypillisesti lapsuudessa, ja 85 % tapauksista ilmaantuu ennen viiden vuoden ikää.^[1] Useimmat ekseemapotilaat kuitenkin siirtyvät kliiniseen remissioon, mikä tarkoittaa, että heillä ei esiinny oireita ennen aikuisuutta. Muissa tapauksissa hoito voi olla tarpeen oireiden pahenemisen estämiseksi.

Kenelle atooppinen ekseema voi kehittyä?

Kuka tahansa voi saada ekseeman, mukaan lukien aikuiset, lapset ja eri etnisiin ryhmiin kuuluvat ihmiset. Se on yleisempää lapsilla, ja useimmat ekseemaa sairastavat saavat sen ennen viiden vuoden ikää. Se on myös yleisempää kaupunkiväestössä ja kehittyneissä maissa. Ekseema on monimutkainen sairaus, joka voi vaikuttaa kehen tahansa, ja koska sen aiheuttavia tekijöitä on niin monia, on vaikea ennustaa, kenelle vaiva kehittyy.

Miten atooppinen ekseema eroaa muuntyyppisistä ekseemoista?

Ekseemaa on seitsemän eri päätyyppiä, ja yleisin niistä on atooppinen ekseema. Jokaiselle ekseeman tyypille on ominaista erilaiset oireet. Esimerkiksi dyshidroottinen ekseema aiheuttaa kutiavia rakkuloita jalkoihin, kämmeniin ja käsiin.

Atooppinen ekseema voi esiintyä missä tahansa kehossa – se ei ole spesifinen tietyille alueille, toisin kuin neurodermatiitti. Ihottuma näyttää punaiselta (tai violetilta tummemmalla iholla) ja on kutiseva ja kuiva. Se voi joskus rakkuloida, mutta on harvinaisempaa kuin dyshidroottisessa ekseemassa. Lisäksi, sen yhteydessä ei esiinny laikkuja, kuten pyöreitä laikkuja nummulaarisessa ekseemassa tai reunallisia laikkuja psoriaasissa.

Sinun tulisi diagnosoida ekseema lääkärin tai muun erikoislääkärin toimesta ennen hoidon aloittamista. Tämä johtuu siitä, että jokaisella ekseeman tyypillä on omat oireensa, joiden hoitoon tarvitaan erilaisia lääkkeitä.

Mikä aiheuttaa atooppista ekseemaa?

Atooppinen ekseema on krooninen ja monimutkainen ihosairaus, jonka taustalla voivat olla geneettiset, ympäristölliset tai immunologiset tekijät.

Geneettiset tekijät

Ihollesi tärkeiden geenien mutaatiot ovat yleisiä ekseemaa sairastavilla potilailla. Yleinen mutaatio, jota esiintyy 30 %:lla ekseemasta kärsivistä potilaista, on FLG-geenissä, joka muodostaa filaggriini-nimistä proteiinia. Filaggrinia löytyy ihosi uloimmasta kerroksesta, jota kutsutaan sarveiskerrokseksi. Sillä on monia tehtäviä ihossa, kuten veden pidättäminen ihon kosteuttamiseksi, vaurioituneen ihon korjaaminen ja ihon suojakerroksen ylläpitäminen. Kun tässä geenissä tapahtuu mutaatio, filaggriinin tuotanto vähenee, mikä johtaa filaggriinin puutteeseen ihossa.^[1]Tämä tekee ihostasi kuivan ja alttiimman infektioille.

Ekseema voi myös periytyä vanhemmilta. Tutkimukset viittaavat siihen, että jos toisella vanhemmalla on ekseema, on 50 %:n todennäköisyys, että heidän jälkeläisillään esiintyy myös ekseemaa, ja jos molemmilla vanhemmilla on ekseema, todennäköisyys nousee 80 %:iin.^[2]

Ympäristötekijät

Ympäristömuutokset voivat vaikuttaa ekseemaan, esimerkiksi lisääntyneet siitepölypitoisuudet voivat laukaista immuunijärjestelmäsi ylireagoimaan ja aiheuttamaan tulehdusta. Lisäksi erilaiset sääolosuhteet voivat aiheuttaa pahenemisvaiheita. Joillakin henkilöillä kylmät ja kuivat olosuhteet saattavat poistaa kosteutta iholta, mikä tekee siitä kuivan ja kutisevan. Kostea ilmasto saattaa kuitenkin parantaa oireitasi. Jotkut ruoat saattavat myös pahentaa ekseemaa. Esimerkiksi kananmunat, lehmänmaito ja maapähkinät ovat yleisiä yliherkkiä aineita ekseemasta kärsivillä potilailla. Joten vaikka et olisi allerginen, voi olla parasta välttää niitä, jos saat oireita. Jokaisen ekseeman laukaisevat tekijät ovat erilaisia, joten on hyvä seurata ekseeman pahenemisvaiheita, jotta tiedät, mitkä laukaisevat tekijät ovat.

Immunologiset tekijät

Jos sinulla on ekseema, immuunijärjestelmäsi on usein yliaktiivinen. Kun ihosi joutuu kosketuksiin jonkin aineen kanssa, kuten siitepöly tai hajuste, immuunijärjestelmäsi pitää sitä haitallisena ja laukaisee immuunivasteen. Tämän seurauksena kehosi tuottaa tulehdusta aiheuttavia soluja päästäkseen eroon “haitallisesta” aineesta. Vaikka se ei “täytä” autoimmuunisairauden kriteerejä, immuunijärjestelmälläsi on tärkeä rooli ekseemassa.

Mitä oireita atooppinen ekseema aiheuttaa?

Atooppisen ekseeman oireet vaihtelevat sen mukaan, kuinka vaikea tapaus on kyseessä. Yleisimpiä oireita ovat yleensä kuiva, kutiseva ja kipeä iho. Jos tila pahenee, oireet voivat olla punainen ihottuma (tai violetti/harmaa ihottuma tummemmalla iholla), joka on tulehtunut ja kipeä koskettaessa. Laikut voivat levitä myös muihin kehon osiin, joissa sinulla ei yleensä ole ekseemaa.

Joissakin tapauksissa ekseeman oireet voidaan sekoittaa psoriaasin oireisiin. Molempiin vaivoihin liittyy samanlaisia oireita, kuten punoitusta ja kutinaa, mutta toisin kuin ekseemassa, psoriaasin laikut ovat selkeämmin näkyvissä, jonka lisäksi iho on rupinen ja hilseilevä.

Voiko atooppinen ekseema johtaa muihin ongelmiin?

Atooppinen ekseema voi johtaa muihin ongelmiin, jos sitä ei hoideta asianmukaisesti. Yleisin infektio, jonka 90 % ekseemasta kärsivistä potilaista saa, on Staphylococcus aureus -bakteerin aiheuttama (tunnetaan myös nimellä stafylokokki-infektio). Se tapahtuu, kun ihosi halkeilee ja avautuu, mikä helpottaa bakteerien pääsyä sisään. Tämä aiheuttaa ihollesi rakkuloita ja niiden märkimistä, ja jos sitä ei hoideta antibiooteilla, tila voi pahentua. Välttääksesi infektioita, yritä olla raapimatta ihoasi. Levitä sen sijaan päälle jotain viileää tai kutinaa lievittävää voidetta.

Toinen infektio on ekseema herpeticum (EH), joka on herpes simplex -viruksen aiheuttama virusinfektio. Vaikka tämä on harvinaisempi kuin Staphylococcus aureus -infektiot, infektio on vaarallisempi ja voi olla joissakin tapauksissa hengenvaarallinen. Kun ihosi tulehtuu, siihen ilmestyy pieniä, punaisia rakkuloita, jotka ovat kivuliaita koskettaessa. Saatat myös saada kuumetta. Jos epäilet saaneesi EH-tartunnan, on tärkeää, että menet lääkäriin mahdollisimman pian.

Myös astma ja ruoka-aineallergiat ovat yleisempiä ekseemasta kärsivillä potilailla. Noin 50 %:lle ekseemaa sairastavista lapsista kehittyy astma ja 33 %:lle kehittyy ruoka-allergia.^[3]Tätä kutsutaan allergiseksi marssiksi tai atooppiseksi marssiksi. Se johtuu monista tekijöistä, mukaan lukien geneettiset ja ympäristölliset tekijät. Näitä riskejä voi pienentää useilla tavoilla, kuten imettämisellä varhaisen suojan saamiseksi ja käyttämällä usein pehmentäviä voiteita.^[4]

Mielenterveysongelmat ovat yleisiä ekseemaa sairastavilla potilailla, erityisesti vaikeissa tapauksissa. Kroonisen sairauden kanssa eläminen ei ole koskaan helppoa, ja toistuvat pahenemisvaiheet voivat vaikuttaa haitallisesti jokapäiväiseen elämääsi. Stressi voi myös pahentaa ekseemaa, mikä voi entisestään vaikuttaa mielenterveyteesi. Jos sinulla on mielenterveysongelmia, lääkärissä käynti tai keskustelu läheisen kanssa voi auttaa.